업무상 누군가를 만나거나, 오랜만에 만나는 사람과 인사를 할 때 '악수'를 하곤 하는데요. 서로의 손을 잡고 흔드는 이 단순한 행위는 상대방에게 첫인상을 심어주고, 친밀감을 형성하는 등 많은 역할을 하게 됩니다.
그런데 많은 인사방법 중에 왜 악수를 할까요?
악수란?
‘악수(握手)’는 ‘握(쥘 악), ‘手(손 수)’로, 손을 쥔다는 의미를 가지고 있는데요. 영어로는 ‘Handshake’라고 하며 두 사람이 만났을 때 한 손을 건네 잡고 흔드는 행위를 말합니다.
세계적으로 가장 보편적인 인사 방법으로, 서로 반가움과 감사 등을 나타내는 인사법인데요. 특히 비즈니스 적으로 만났을 때 주로 사용하는 인사입니다.
악수는 간단한 행동이지만 인사, 감사, 화해 등 여러 의미를 가지고 있으며, 나라마다 예절의 차이가 있습니다.
악수의 유래
'악수'의 기원에 대해서는 확실하게 전해지지 않지만, 현재의 악수처럼 인사로 사용된 것에 대해서는 몇 가지 이야기가 있습니다. 그중 대표적으로 두 가지 설이 전해져 오고 있는데요.
첫 번째는 고대 바빌론에서 전해진 이야기로 신성한 힘이 손을 통해 전해지는 것을 의미해, 통치자가 ‘성상(聖像)’의 손을 잡았다는 것으로, 현대에 사용되는 의미와는 조금 다른 의미를 가지고 있습니다.
두 번째로는 수백 년 전인 중세시대에 서로에게 ‘해를 가하지 않을 것이다’라는 것을 보여주기 위해 악수를 했다는 이야기입니다.
악수를 하면 손을 잡고 팔을 흔들게 되는데, 이는 '소매 속에 감춘 무기가 없다'는 것은 확인시켜주는 행위인데요. 처음에는 왼손을 맞잡았지만, 이후 검을 잡는 손인 오른손을 통해 악수를 하며 ‘적의(敵意)가 없다’는 것을 보여주는 의미로 사용됐습니다.
악수 예절
악수는 세계적으로 보편적인 인사 행위로, 공통적으로 지켜야 하는 예절이 몇 가지 있습니다.
- 보통 악수는 윗사람이 아랫사람에게 청하며, 아랫사람이 먼저 청하지 않습니다.
- 악수를 할 때는 상대방의 눈을 보며 해야 하며, 너무 빨리 놓거나, 너무 오래 잡고 있지 않아야 합니다.
- 손을 너무 강하게 쥐거나 팔을 너무 세게 흔들지 않습니다.
- 보통 오른손으로 악수를 하며, 장갑을 착용하고 있다면 벗은 후 악수를 하게 됩니다.
- 악수를 하고 손을 바로 닦지 않습니다.
나라별 악수 규칙
공통적으로 지키는 악수 예절 외에도 문화권에 따라 지켜야 하는 규칙들도 있습니다.
- 우리나라에서는 윗사람과 악수를 할 때 손에 힘을 거의 주지 않으며, 왼 손으로 손목이나 팔을 받치곤 합니다.
- 인도에서는 한 손으로 악수를 하는 것이 아닌 양손으로 상대방의 양손을 잡습니다.
- 쿠웨이트에서는 남자와 여자가 서로 악수를 하지 않습니다.
- 일본에서는 악수를 하며 특히 팔을 많이 흔들고, 고개를 함께 숙이곤 합니다.
- 보통 처음이나 오랜만에 만난 경우 악수를 하지만, 유럽에서는 친근한 사이에서도 악수를 합니다.
- 러시아에서는 인사로 악수를 할 때 남성이 여성의 손등에 입맞춤을 합니다.
기타
악수가 ‘무기가 없다’는 것을 증명하는 행위에서 발전했기 때문에, 중세시대에 무기를 소지하지 못하는 여성들은 악수를 하지 않았습니다.
오늘은 악수의 의미와 유래, 지켜야 할 예절에 대해 알아봤습니다.
코로나 시대를 거치며 악수가 세균과 바이러스를 옮기는 주범이라는 이야기 확산되며, 주먹을 맞부딪히는 '주먹인사'가 대세를 이뤘는데요.
물론 악수가 위생적으로는 부족할 수 있지만, 서로의 친밀감을 형성하는 데는 악수가 더 좋지 않을까 생각하기도 합니다.
감사합니다.
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