문지방에 발을 부딪히거나, 레고를 밟거나, 바닥에 넘어질 때 우리는 아픔을 느끼게 됩니다. 어떤 것이 더 아프고 안아프고를 따질 수 없이 고통스러운데요. 이런 고통스러운 일들도 절대적인 통증이 있을까요?
인간이 느끼는 고통의 순위?
인간이 느끼는 고통을 순위로 정한다는 것은 사실 어려운 일입니다. 통증이란 것은 주관적이고 감정적인 항목이기 때문에 절대적인 수치를 나타낼 수 없기 때문인데요. 그럼에도 많은 사람들이 고통의 정도에 대한 비교를 하고 있습니다.
인터넷을 떠돌아 다니는 많은 자료들은 사실 명확한 출처가 없는데요. 때문에 자료들마다 포함되는 고통의 종류가 다르거나고 순위가 달라 혼란스러운데요. 그렇다면 고통의 순위를 비교하는 것은 불가능 할까요?
맥길 통증 지수(McGill Pain Index)
고통의 순위를 비교하는 것은 불가능하다는 것이 맞다고 할 수 있습니다. 위에서 말했든 통증이란 주관적이고 감정적인 것이기 때문인데요. 그래도 외국에서는 이런 통증을 측정한 자료가 있는데요. 바로 ‘맥길 통증 지수’입니다.
이 ‘맥길 통증 지수’는 환자들의 통증을 측정하기 위해 1971년 캐나다 맥길 대학교에서 개발한 자료입니다. 1 ~ 50까지의 수치를 통해 고통의 정도를 나타내는 지수인데요. 사실 이 지수는 환자의 주관적인 통증을 측정하기 위한 ‘설문지’입니다. 환자들이 하는 행동이나 언어 등을 통해 그들이 느끼는 스트레스를 수치화 한 것으로 사실 정확한 고통의 순위라고 할 수는 없지만 정확한 출처와 전문가들의 자료 수집을 통한 것으로 믿을 수 있는 자료인데요. 그래서 이 '맥길 통증 지수’를 통해 인간이 느끼는 고통의 순위를 알아보겠습니다.
1위 불에타는 고통
1위는 '불에 몸이 타는 고통(작열통)'입니다. 인간이 느낄 수 있는 가장 큰 고통인데요. 인터넷에 떠도는 많은 자료들 중에도 이 작열통은 변함없이 1위를 차지하고 있습니다. 작열통은 일반적으로 불에 덴 화상이 아닌 몸이 불에타는 고통을 말하며 RSD(반사교감신경이상증), CRPS(복합부위 통증 증후군)을 의미하기도 합니다. 맥길 통증 지수에서 42 ~ 47점에 이르는 극심한 고통입니다.
2위 손·발의 절단
2위는 40점의 손과 발의 절단 시 느끼는 고통입니다. 이 절단통은 7위의 환상지통과도 연관되어 있는 통증인데요. 칼이나 종이에 베는 것과는 다른 신체의 일부가 완전히 잘리는 것을 말합니다.
3위 아무 준비 없는 출산(初産)
3위는 초산입니다. 이 맥길 통증 지수에는 출산에 관한 통증이 총 3가지 있는데 그 중 가장 고통스러운 통증으로 아무 준비 없는 상태에서의 출산을 꼽았습니다. 아무 준비가 없다는 것은 라마즈 호흡법, 요가 등 전문가의 도움이 없는 출산에 대한 준비가 없는 상태를 말하는데요. 그 중에서 초산. 즉 첫 아이를 출산하는 것을 말합니다.
4위 전문가의 도움을 받은 상태에서 출산(初産)
4위도 출산과 관련이 있는데요. 3위와 동일하게 첫 아이를 출산하는 초산일 때를 말하는 데요. 3위의 출산이 아무 준비 없는 출산이었다면 4위는 전문가의 도움을 받은 상태에서 출산하는 고통입니다. 위에서 말한 라마즈 호흡법이나 요가 등 준비가 된 상태에서의 출산이 38점으로 4위입니다.
5위 2번째 이후 출산 준비와 무관한 출산(經産)
5위 또한 출산입니다. 위 3, 4위의 출산은 같은 초산이지만 준비 유무에 따라 고통의 강도가 달랐었는데요. 5위의 출산은 두 번째 이후 출산인 경산을 말합니다. 이 두 번째 이후 출산에는 준비 여부와 상관없이 고통의 강도를 같게 봤습니다.
6위 만성 요통
허리부위에 생기는 통증을 요통이라 하는데요. 이 요통이 쉽게 고쳐지지 않아 계속되는 것을 만성요통이라 합니다. 이 만성요통은 허리뿐만 아니라 골반, 꼬리뼈, 엉덩이, 허벅지, 다리에까지 통증이 이어질 수 있는데요. 만성질환으로 지속적으로 관리해야 하는 질병으로 단기간 치료가 어려워 일상생활에 불편함을 느끼게 됩니다.
7위 환상지통(幻想肢痛)
환상지통(幻想肢痛)은 이미 절단된 부위, 즉 실제 존재하지 않는 부위에서 통증을 느끼는 것을 말합니다. 절단 환자의 절반 이상이 이 환상지통을 겪게 되며, 작열통을 비롯해 칼로 베는 통증, 찌르는 듯한 통증 등 다양한 증상이 나타나 환자들을 고통스럽게 합니다. 이 환상지통은 짧게는 수 시간 이내에서 길게는 수년이 지난 후 까지 발생하는 경우가 있습니다.
7위 암
공동 7위는 '암'입니다.폐암, 위암, 대장암 등 악성종양으로 인한 질병인 암은 초기에 발견하면 수술만으로 완치가 가능하지만 암이 어느정도 진행된 후에는 항암치료를 진행하게 됩니다. 항암치료는 방사선, 화학요법 등을 통해 암세포를 치료하는데, 이대 큰 고통이 따릅니다. 항암치료를 하며 면역력이 저하되며 합병증이 발생하기도 하며, 암세포의 위치에 따라 통증의 정도가 달라지기도 합니다.
8위 골절
8위는 골절입니다. 위에서 나열한 통증들 중 가장 많이 접하는 통증이 아닐까 한데요. 골절은 외부의 힘에 의해 뼈의 연속성이 소실된 상태를 말합니다. 골절 부위에는 압박감, 근육의 경직, 뼛조각의 마찰 등으로 인해 통증이 생기게 됩니다. 심한 외상으로 인한 골절은 장기 손상이나 쇼크로까지 이어질 수 있습니다.
추가사항
- 위 순위는 맥길 통증 지수에 따른 순위로 통증의 절대적인 순위가 아닙니다.
- 골절의 고통은 부러진 뼈의 개수에 비례하지 않는다.
오늘은 인간이 느끼는 통증에 대해 알아봤습니다. 고통은 상대적인 것이기 때문에 통증의 순위를 정한다는 것은 어쩌면 말이 안되는 것일지도 모르겠는데요. 그래도 여러 통증들에 알고 다치지 않기 위해 조심해 보면 좋을 것 같습니다.
감사합니다.
글에 오류가 있거나 오타가 있으면 댓글로 알려주시면 감사하겠습니다.
