연말이 되면 많은 사람들이 기다리는 날이 있는데요. 바로 ‘크리스마스’입니다.
길거리에는 트리가 세워지고, 노래가 흘러나오며, 많은 연인과 가족들이 만나는 날인 이 ‘크리스마스(Christmas mas)’는 ‘성탄절’ 혹은 ‘X-mas’라 불리기도 하는데요.
'성탄절(聖誕節)'은 한자로 표기한 것이라고 하지만, ‘X-mas’는 무엇을 의미해서 이렇게 부르는 것일까요?
크리스마스란?
트리와 노래로 기억되는 ‘크리스마스(Christmas)’는 예수 그리스도의 탄생일을 기념하는 날로 양력 '12월 25일'을 가리킵니다.
우리나라에서는 1949년 처음 공휴일로 지정되었고, 2023년 이후 대체휴일 적용 대상에 포함되었습니다.
‘크리스마스(Christmas)’라는 명칭은 ‘크라이스트(Christ)’와 ‘매스(mass)’의 합성어입니다.
여기서 ‘크라이스트(Christ)’는 ‘메시아’를 뜻하는 그리스어를 영어식으로 표현한 것이며, ‘매스(mass)’는 ‘예배’나 ‘미사’를 뜻하는 고대 영어인데요.
따라서 ‘크리스마스(Christmas)’는 ‘그리스도의 미사’라는 의미를 가지고 있습니다. 이는 그리스도의 탄생을 축하하는 날을 의미합니다. 하지만 이는 예수가 실제 태어난 날이 아닌데요.
실제 성경에는 예수의 탄생일이 적혀있지 않아, 정확한 날을 알 수 없었습니다. 때문에 교황 율리우스 1세 시기에, 해가 길어지기 시작하는 날인 12월 25일이 새로운 태양이 뜨는 날이라고 하여 ‘크리스마스’로 정했다는 이야기가 있습니다.
왜 X-mas라 부를까
그런데 왜 크리스마스를 ‘X-mas’라고 부를까요?
여기서 ‘X’를 영어의 알파벳으로 생각할 수 있지만, 사실은 그리스도를 뜻하는 그리스어 ‘크리스토스(XPI∑TO∑)’의 첫 글자를 가져온 것인데요.
따라서 'X-mas'는 ‘크리스토스(XPI∑TO∑)’ 와 ‘매스(mass)’의 합성어로 ‘Christmas’와 표기만 다를 뿐 동일한 의미를 가지고 있습니다. 또한 우리가 보통 ‘X-mas’를 ‘엑스 마스’라 부르지만 사실은 위와 같이 같은 의미와, 단어로 만들어졌기 때문에, ‘Christmas’와 동일하게 ‘크리스마스’라 부르는 것이 맞습니다.
크리스마스이브는?
크리스마스 전 날인 12월 24일을 ‘크리스마스이브(Christmas eve)’라 부르는데요. 여기서 ‘이브(eve)’는 간단하게 ‘저녁(evenig)’의 줄임말로, ‘전야제’의 의미를 가지고 있는데요.
다른 해석으로는 그리스도 초기 로마인들이 하루를 '일물부터 이튿날 일몰'까지로 생각했기 때문에, ‘이브(eve)’ 축제 풍속이 자리 잡게 됐고, 이에 따라 전야제 격인 ‘크리스마스이브’가 생겨나게 됐습니다.
기타
흔히 크리스마스 인사말인 'Merry Christmas'의 ‘Merry’는 ‘즐거운’, ‘명랑한’ 등의 의미를 가지고 있어 ‘즐거운 크리스마스’ 정도의 의미를 가지고 있습니다.
오늘은 크리스마스의 이름의 유래에 대해 알아봤습니다.
크리스마스가 예수의 탄생을 기리는 날이라는 것은 알았는데, 이름의 유래나 의미 까지는 잘 몰랐는데요.
이름에 대해 알고 나니 크리스마스가 더 기다려지는 것 같습니다.
